Region Nordhessen

Das Restaurant liegt im beliebten Stadtteil Vorderer Westen auf einem Eckgrundstück. Größere Parkplätze gibt es nicht in der Nähe, sondern man muss Glück haben, an der Straße entlang einen zu finden. Und das hatten wir drei, wir konnten fast vor dem Restaurant parken.

Bevor man das Restaurant betritt, kann man einen Blick auf die Terrasse (für etwa 50 – 60 Gäste) werfen, die jetzt natürlich nicht bewirtschaftet wird. Hier kann man sicher ganz wunderbar bei schönem Wetter sitzen, durch Hecken, Sträucher und hohe Pflanzen von der Straße abgegrenzt, bei Bedarf von großen, weißen, viereckigen Sonnenschirmen beschützt. Eine kleine Oase mitten in der Stadt!

Jetzt im Winter sind für die Raucher zwei mit Stofftischdecken, hohen Windlichtern und Aschenbechern eingedeckte Tische vorhanden, Stühle mit Hochlehner- Sitzkissen, unter einem großen Sonnenschirm gegen den Regen und mit Heizpilzen gegen die Kälte. Solch komfortable Raucherplätze findet man nicht so oft.

Ambiente
Die drei ineinander übergehenden Räume und die angegliederten Nischen mit insgesamt etwa 70 Sitzplätzen machen einen sehr einladenden, sehr gepflegten Eindruck.

Die vorherrschende Farbe ist weiß, bequeme Hochlehnerstühle, weiß gepolstert, weiße/cremefarbene Wände mit sparsamen Bilderdekorationen (spanische Motive). Die Tische stehen ausreichend weit auseinander, auffallende, aber schlichte Dekorationen und geschmackvolle Windlichter auf allen Fensterbänken und Tischen, kleine Wandleuchten, die nach oben und unten strahlen, alles passt!

Die Tische sind sehr schön eingedeckt mit hochwertigem Besteck, stilvollen Gläsern, Peugeot Salz- und Pfeffermühlen-Set, rechteckigen geschwungenenTellern, deren Oberfläche an Milchglas erinnert, gestärkte Stoffservietten, zwei Tischleuchten, eine Vase mit roten Röschen und einer weißen Rose, alles stimmig, stilvoll, elegant, trotzdem gemütlich, eine Atmosphäre zum Wohlfühlen!

Service
Hier hatten wir sofort das Gefühl, hier sind wir richtig und als Gäste willkommen. Nach dem sehr freundlichen Empfang hatten wir die Auswahl zwischen 3 Tischen. Der Service ist dezent im Hintergrund, nicht nervig und doch präsent, wenn er benötigt wird. Es wird gerne mal gelacht, ohne die angebrachte Distanz zu verlieren, und immer hatten wir das Gefühl, dass man sich um jeden Gast kümmert, mit steter Freundlichkeit, Charme und professionell bedient!

Nach genügend Zeit für die Auswahl, die nicht so ganz einfach war, wurden die Bestellungen rasch und aufmerksam aufgenommen, hat man einen Wunsch, kommt sofort jemand.

Das Restaurant bietet laut Homepage „spanisch-internationale Küche“, mit einem umfangreichen Vorspeisenangebot und dabei eine große Anzahl an warmen und kalten Tapas. Zur Ergänzung der Karte gibt es ausgewählte Tagesangebote. Die Kosten liegen im oberen Preissegment, aber im Preis-/Leistungsverhältnis sind sie voll gerechtfertigt.
Elf verschiedene Fischgerichte zu fünf verschiedenen Fischarten werden angeboten, fünfzehn Fleischgerichte, diverse Suppen, Salate und Desserts. Hier findet jeder etwas.

Wir wollten in erster Linie diverse Tapas zu uns nehmen. Und die werden hier in großer Zahl angeboten, sodass die Auswahl schwer fiel.

Zu allen Tapas wurde frisches warmes Brot unaufgefordert nachgereicht,

ofenfrische, dicke, luftige Scheiben mit schöner Kruste, gleichzeitig wunderbar saftig und fest genug, Krume und Kruste sehr schmackhaft.

Alioli con pan für 4,90 €
Hausgemachte Knoblauchmayonnaise mit frischem Brot, dazu in zwei weiteren Schälchen eine leichte Quarkcreme mit Gurke und Knoblauch, an Tsatsiki erinnernd, und ein Tomatenpesto, eine pikante, aber nicht scharfe Tomatensoße

Die Ailoli ist richtig schön cremig und mit einem deutlichen Knoblaucharoma, jedoch nicht übertrieben und für uns perfekt, geschmacklich über jeden Zweifel erhaben. Auch die Quarkcreme und das Tomatenpesto können überzeugen.

Jamon Serrano für 9,90 €

Der spanische Serranoschinken mit seinem mageren, wenig fettmaserierten Fleisch, aus dem Hinterschinken des hellhäutigen Hausschweins gewonnen, ist von zartem, leicht salzigem Geschmack mit mild-aromatischer Note, perfekt geschnitten, ein Hochgenuss!

Pimientos de padron für 6,90 €

Die kleinen grünen Paprikaschoten in Olivenöl gebraten, leicht gebräunt und mit grobem Meersalz bestreut, trafen genau unseren Geschmack, die Schoten angenehm mild, mit wunderbarem Eigengeschmack und nicht scharf, genau wie wir sie mögen. Auch hierzu wurde ein Schälchen mit Ailoli  gereicht.

Carpaccio de buey für 11,90 €, Carpaccio vom argentinischen Rinderfilet mit Rucola und Parmesan

Hauchdünne Scheiben, vielleicht ein bisschen zu hauchdünn, zum Rucola und Parmesan noch ein paar rohe Champignonscheiben und zwei Zitronenscheinen, bestreut mit wenig gemahlenem schwarzen Pfeffer. Ich konnte nicht herausschmecken, wonach das Öl schmeckte, welcher Typ es war, womit eventuell gewürzt wurde. Für mich schmeckten die feinen Rindfleischscheibchen zumindest sehr ungewohnt, oder auch eigenartig, ohne genau definieren zu können, woran das lag. Auch meine zwei Begleiter konnten sich nicht wirklich mit diesem Gericht anfreunden. Vom Nachbartisch hörten wir nur positive Bemerkungen zu dieser Vorspeise.

Boquerones en vinagre für 8,50 €

Die sauer eingelegten Sardellenfilets mit Knoblauch gehören zu meinen absoluten Lieblings-Tapas. Der Tapas-Klassiker, in Weinessig  marinierte und in Olivenöl eingelegte Sardellenfilets, mit Knoblauch und Petersilie, kam ganz anders an den Tisch als erwartet. Ich habe in Spanien gelernt, wie man sie herstellt und auch zu Hause schon selbst gefertigt. In reichlich sehr gutem fruchtigen Olivenöl eingelegt, mit Tomatenstückchen angereichert, kam der Essig nicht mehr ganz deutlich zum Ausdruck. Dieses eigene Rezept des Kochs fand nicht ganz unseren Gefallen, über die sehr gute Qualität aller Zutaten kann man natürlich nichts Negatives sagen.

Steak Tatar für 14,50 €

Das hausgemachte Tartar vom argentinischem Black Angus Rind mit Brot konnte vollständig überzeugen. Alle erforderlichen Zutaten waren hübsch um das erstklassige Fleisch drapiert, das gerecht geteilt wurde. Jeder konnte so nach Geschmack die Salz- und Pfeffermühlen bedienen und nach Belieben die Zutaten verwenden.

Wie „befürchtet“, schafften wir es nicht bis zu irgendeinem Hauptgang. Die Tapas-Portionen waren von der Menge her reichlich bemessen und zusammen mit dem vorzüglichen Brot und der köstlichen Alioli, die reichlich vorhanden war, war einfach nicht mehr zu schaffen.

Doch mein Lieblingsdessert musste für mich noch sein.
Crema Catalana 8,90 €

Hausgemachte Vanillecreme mit einer Karamellkruste mit Früchten
Sie wurde klassisch in einfacher Tonschale serviert. Die Zuckerkruste ist sehr crunchig, ich musste mit der Gabel einstechen, ich mag das aber genau so! Die Crema selbst wie zu erwarten leicht vanillig, locker, cremig, ein Genuss! Die vielen verschiedenen Früchte und ein wenig Sahne vervollständigten den Abschluss!

Selbst der Espresso war "perfekt".

Hohe Qualität der verarbeiteten Produkte, aufmerksamer kompetenter Service, ein Ambiente zum Wohlfühlen, was will man mehr? Noch einmal wiederkommen und weitere Tapas und anderes mehr genießen!

Reservierung ist dringend angeraten.

Im Juni 2017 schloss die "Alte Apotheke" ihre Pforten bzw. ihren aus dem 16. Jahrhundert stammenden Gewölbekeller! Maria und Mustapha Zriki gingen in den wohlverdienten Ruhestand und hinterließen ein großes Loch in der kulinarischen Landschaft Neukirchens.

Die Suche nach einem Nachfolger gestaltete sich anscheinend schwierig, hatte sie doch schon im Oktober 2016 begonnen. Aber in den letzten Wochen kursierten dann doch die ersten Gerüchte, dass das Hotel-Restaurant Rosengarten aus Schwalmstadt eine "Filiale" in Neukirchen eröffnen würde.
Nun war es soweit, Flyer lagen aus und bekundeten "Restaurant Alte Apotheke wieder geöffnet!". Endlich!

Und wirklich steckte das Hotel Rosengarten bzw. unter anderem ein Betreiber des Hotels hinter der Neueröffnung. Erst kürzlich im September 2017 hatte "Polo's Nudeln" (ebenso dem Rosengartenbetreiber zuzuordnen) in der vor eineinhalb Jahren neu eröffneten "Schwalmgalerie" in Schwalmstadt die Tore dicht gemacht. Grund war hier eine fast ebenso anderthalbjährige Baustelle, die den Durchgangsverkehr in weitem Bogen an Polo's Nudeln vorbeigeleitet hat. Leider nicht die erste Aufgabe einer Gastronomie im Umkreis aufgrund langdauernder Baustellen.

Insofern Glück für Neukirchen, denn Küchenchef Benjamin Pospiech aus "Polo's Nudeln" zog nun mit seinem Team in die Alte Apotheke ein. Scheinbar ging dann alles "ratzfatz".

Das wollten wir natürlich möglichst bald erleben, zumal wir unser traditionelles Hochzeitstagsessen in der "Alten Apotheke" in 2017 nicht durchführen konnten, weil das Restaurant zu diesem Zeitpunkt schon geschlossen hatte.
Da im Gewölbe nur eine sehr begrenze Anzahl von Sitzplätzen (ca. 30) vorhanden ist, hatten wir nicht damit gerechnet, in diesem vor Weihnachten einen Tisch reservieren zu können, denn ganz Neukirchen war sicherlich heiß darauf zu schauen, wer dort in der Alten Apotheke Einzug gehalten hat. Aber es hat funktioniert.
Laufkundschaft wird hier jedoch genau wie früher kaum eine Chance haben einen freien Tisch zu finden. Reservieren ist angesagt! Während unseres Besuches waren alle Tische belegt.
 
Die etwa steinwurflange (oder kurze :-) ) Fußgängerzone Neukirchens war weihnachtlich geschmückt, als wir die Treppenstufen hinunter ins Gewölbe steigen. Ein gutes Gefühl, ein heimisches Gefühl.

Alte Apotheke in der weihnachtlich geschmückten Fußgängerzone Neukirchens 2017

Wir wurden nett von zwei Damen im Service begrüßt und konnten zufälligerweise sogar unseren "Stammplatz" beziehen. Nebenan waren die Tische zu einer langen Tafel für eine Weihnachtsfeier arrangiert.

Weihnachtlich dekorierte Tafel im Gewölbekeller

Und wie früher - Nostalgie schwingt dabei mit - waren die Lichtverhältnisse ebenso recht dunkel gehalten, sodass gute Fotos ohne Blitz sehr schwierig zu bewerkstelligen sind.
Das erste aber auch das einzige Manko waren die Speisekarten. Hier hätte ich mir eine neue Aufmachung gewünscht, um auch den Wechsel zu verdeutlichen. So aber erhielten wir Speisekarten, die von außen schon etwas abgegriffen und gar mit Brandflecken versehen waren.

Den Inhalt der Karte hatten wir uns schon vorher im Internet ansehen können.
Mit 16 Hauptgerichten ist die Speisekarte ähnlich klein gehalten wie in früheren Zeiten. Hierzu zählen auch Angus-Steaks in drei Variationen, drei leicht variierte Salatteller, zwei Fischgerichte und drei verschiedene Flammkuchen. Ferner werden fünf Vorspeisen (inklusive eines Salats und einer Suppe) angeboten, sowie drei kleine Gerichte.

Eigentlich hatte ich mit der Vorsuppe (Paprika-Zitronengras-Suppe mit Kokosmilch) geliebäugelt, sowie mit der rosa gebratenen Entenbrust (mit Cassis-Sauce, Kroketten und Karotten-Kürbisgemüse) ,aber in Anbetracht der soeben eintreffenden Weihnachtsgesellschaft und meiner Lust auf Pommes frites ließ ich von beiden Ideen ab. Der Verzicht auf die Vorsuppe zeigte sich als vorzügliche Idee, denn ich war am Ende unseres Besuches "pappsatt", und eine Vorsuppe hätte mir somit entweder nur schwer im Magen gelegen oder verhindert, dass ich das leckere Hauptgericht komplett verspeisen kann!

An der Getränkeauswahl hat sich auf den ersten Blick nichts geändert. Für mich gab es wieder das leckere Kreuzberger Klosterbier, und meine Liebste bestellte sich einen halbtrockenen Weißherbst.

Nach erfolgter Bestellung wurde uns ein "kleiner" Gruß des Hauses gereicht. "Pikanter Fleischsalat", so hieß es, mit zwei Scheibchen Weißbrot dazu:

Gruß des Hauses - pikanter Fleischsalat

Das war schon einmal neu, denn einen Gruß des Hauses hatte es früher nicht gegeben! Und er war lecker und beileibe nicht zu gering portioniert! Gut gemacht.

Auch die Zeit zwischen Gruß des Hauses und Hauptspeise war genau richtig bemessen, sicherlich aber auch dem geduldet, dass wir unsere Bestellung vor allen anderen Tischen aufgegeben hatten - und auf eine Vorspeise verzichteten.

Mein Liebste hatte gebratene Hähnchenbrust mit Risotto und Salat gewählt. Der Eindruck des Fotos täuscht ein wenig, denn die Hähnchenbrust war mit einer Höhe von mindestens vier Zentimetern "riesengroß" :-):

Gebratene Hähnchenbrust

Obwohl kein Fan von Risotto, so hat sogar dies meiner Frau sehr gut geschmeckt und zusammen mit dem saftigen Hähnchenbrustfilet uneingeschränkt die Höchstnote verdient.

Dazu gab es einen frischen Beilagensalat inklusive,

Kleiner Gemischter Salat

den ich mir für 4,90 Euro in gleicher Größe separat bestellen musste! Was bedeutet, dass das Hähnchenbrustfilet somit nur 10,00 € gekostet hat. Preis-Leistungsverhältnis prima!

Ich hatte mich schließlich für das gegrillte Schweinerückensteak mit Kräuterseitlingen und Pommes entschieden. Ein gute Wahl, wie sich zeigen sollte!

Gegrilltes Schweinerückensteak

Die Pommes schmeckten außergewöhnlich gut, sodass ich schon an frische belgische Pommes dachte, was aber verneint wurde. Ganz normale Großhandelsware, aber trotzdem gut!

Das Schweinerückensteak kann man vor lauter Seitligen, Zwiebeln und Pommes gar nicht sehen, aber ich wollte das Bild nicht verpfuschen. Das ebenso mindestens vier Zentimeter hohe Steak war auf den Punkt gebraten, innen ganz leicht rosa und schön saftig!
Manchmal werden Steaks mit Zwiebeln erstickt! Hier war die Menge genau richtig, und die Kräuterseitlinge passten perfekt dazu. Ich hatte Mühe, den Salat komplett zu verspeisen, aber da ich auf die Suppe verzichtet hatte, ging alles gut.

Das war ein toller Einstand! Großes Lob! Und jetzt bin ich auf die Entenbrust gespannt - beim nächsten Mal.

Empfehlung wärmstens ausgesprochen!
 
Das Verzehrte, so wie es in der Karte steht:
 
Gegrilltes Schweinerückensteak, gebratene Kräuterseitlinge, Pommes und Kräuterbutter - 13,90 €
Gebratene Hähnchenbrust mit Tomate-Mozarella überbacken, Risotto und Salat - 14,90 €
Kleiner Gemischter Salat mit Balsamico-Dressing - 4,90 €
Weißherbst 0,2 l - 4,00 €
Klosterbier 0,5 l - 3,80 €

PS: "Nur" 4 Sterne für Sauberkeit, weil man bei den Lichtverhältnissen kein genaues Urteil abgeben kann, weil wir die sanitären Anlagen nicht benutzt haben und weil dieser (Brand-) Fleck auf der Speisekarte war.